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Gyres, tourbillons et zones impossibles
Le Vanamo
Carnet de bord 04 - Partie 1
By William Gagnon
Building engineer LEED AP BD+C, LEED AP ND, LFA, ECO Canada EPt
By William Gagnon
Building engineer LEED AP BD+C, LEED AP ND, LFA, ECO Canada EPt
Environment | Society | Case file
Ecoanxiety and the ecological grief, the new state of mind
Gyre: Un gyre océanique (gyre : du grec « rotation ») est un gigantesque tourbillon d'eau océanique formé d'un ensemble de courants marins. Ces vortex sont provoqués par la force de Coriolis.
Imagine you are walking through a forest by yourself in the woods, with your earphones on, lost into some deep thoughts. Suddenly, a bear appears a few metres ahead and it’s running towards you. Your body gears into a reaction, survival mode that we call fight or flight. This is how various animals fled from predators, and survived. This fight or flight mode is a constructive unpleasant emotion : it’s allowed us to evolve and survive up to this day.
Now you’re on the bus home reading the news. Melting glacier. Rising sea levels. Increasing carbon dioxide levels, and politicians stalling more than ever. You’re getting this very uncomfortable feeling. Depressed, anxious, sad, outraged : Ecoanxiety is also a Constructive Unpleasant Emotion; but you need to know what to do with it. However uncomfortable it might make us feel, however annoying it might be (we have a strong tendency to avoid thinking about it), we as a species need to figure out ways to react to it. It might just save our existence on this planet.
Watching the slow and seemingly irrevocable impacts of climate change unfold, and worrying about the future for oneself, children, and later generations, may be an additional source of stress (Searle & Gow, 2010). Albrecht (2011) and others have termed this anxiety ecoanxiety. Qualitative research provides evidence that some people are deeply affected by feelings of loss, helplessness, and frustration due to their inability to feel like they are making a difference in stopping climate change (Moser, 2013).
Now humans are faced with the threat of extinction -- yet we are slow at running away from the danger. We are bombarded with negative news on a daily basis and this is causing a lot of anxiety. We are slowly building a set of emotions that is helping us as a species survive this existential threat, and ecoanxiety is one of them: it’s a constructive unpleasant emotion, if you know how to channel it.
Some of us have an easier time expressing it, like Greta Thunberg; she is very open about her Asperger’s syndrome that allows her to see only black and white. In her TED talk, she explains that it is one of the reasons why she is speaking up about climate change.
C’est à quatre degrés Celsius que l’eau peut contenir un maximum d’oxygène. Ça, c’est la température de l’eau salée de l’Atlantique qui pénètre dans le Saint-Laurent par le chenal Laurentien, créant une rivière distincte sous le fleuve. À la tête du chenal, là où se déverse la rivière Saguenay, l’eau froide qu’apportent les marées est forcée vers la surface par le haut-fond, et vient nourrir de nutriments et d’oxygène le phytoplancton, base de la chaîne alimentaire marine. Même quand le fleuve est d’huile, le clapotis révèle l’emplacement du cœur de cet écosystème inouï.
Voilà ce qui attire les baleines, les poissons, les oiseaux : un grand brassage de ressources, des conditions optimales pour reconduire la vie. Puis entre en scène l’activité humaine, son vacarme, sa pollution, sa courte vue. Quelqu’un est de trop dans l’équation.
Chez les humains comme dans la nature, plus le buffet est riche, plus la tablée est joyeuse — même s’il arrive qu’on se marche sur les pieds.
Chloé LaDuchesse
Not alone
In a meeting in Toronto with Innovation Norway, Alana Prashad shares with me her experience of dealing with two chronic immune diseases. Her body gets triggered when she is exposed to high levels of stress — climate change news, populist politics, and other bad news.
Our conversation drifted away from green, clean business in the Norwegian trade context to a discussion about ecoanxiety, and turning it into something meaningful:
Alana tells me that she had to find ways to uses her anxiety about the state of the planet, and turn it into something good; she tells me that she tries and sees beauty in desolated landscapes: plastic floating in oceans, rising sea levels; she finds in these bleak images the elements that are worth fighting for — the beauty, the little bits of light in the darkness, the “okay, what do we have”.
Again — action alleviates anxiety.
In Alana’s case, she had to quickly get adapted because she was becoming very ill.
Now Alana is aligning her work on fighting climate change through Innovation Norway’s business development agenda. I thought this was very inspiring — turning ecoanxiety into climate action. I was stunned. I left our meeting empowered, and convinced that we’d change the world together, somehow.
On pense à Kundera, bien sûr : le kitsch, c’est la négation de la merde, vouloir l’accord sans faille, l’idylle, c’est la belle plage de la Baie Saint-Catherine. C’est ne vouloir ni voir ni écrire les égouts dans les ruisseaux ou les lieux où s’accumulent les ordures.
Lors de la première Expédition bleue, on avait beaucoup discuté de l’effet des microplastiques sur nos corps, sur les corps des vivants. On sait que les microplastiques se lient aux contaminants, aux produits chimiques qui sont toxiques pour nos corps. Nous savons par exemple, à la suite d’études antérieures, nous explique Miguel Felismino, le doctorant en biologie travaillant en écotoxicologie qui nous accompagne, que les invertébrés ont des mécanismes de défense « coûteux » contre les microplastiques : lorsque les contaminants entrent dans leurs corps, des accumulations de globules blancs et d’autres cellules vont se créer tout autour de ces microplastiques (des granulocytoma). Une étude récente a d’ailleurs montré que la pollution des corps par les microplastiques est associée aux maladies inflammatoires non-transmissibles. En gros, nous faisons de nos corps des territoires contaminés, vulnérables.
Pour une écrivaine, les déchets ont toujours une histoire. Dans la ditch du ruisseau Saint-Catherine, on dirait l’histoire dystopique d’une famille qui aurait fuit l’apocalypse ou des effondrements de terrain à toute vitesse. Pour y échapper.
Sur la plage, juste avant l’atelier, on a croisé trois jeunes femmes en camper Volkswagen accompagnées d’un jeune chien-loup d’abord méfiant et qui a finalement décidé de devenir, pour un instant, notre meilleur ami. On a espéré qu’elles ne fuyaient rien. Ni apocalypse, ni violence, ni famille brisée, qu’elles étaient juste là, tranquilles, sereines, libres, dans la lenteur lumineuse d’un matin de juillet sur l’estuaire. On leur souhaite, en pensées, bonne route ou bon vent, c’est un peu pour celles qui viendront après nous qu’on fait tout cela.
Kateri Lemmens
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