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Nos maisons
et nos cours d'eau sans plastique
By William Gagnon
Building engineer LEED AP BD+C, LEED AP ND, LFA, ECO Canada EPt
By William Gagnon
Building engineer LEED AP BD+C, LEED AP ND, LFA, ECO Canada EPt
Environment | Society | Case file
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Ecoanxiety and the ecological grief, the new state of mind
Imagine you are walking through a forest by yourself in the woods, with your earphones on, lost into some deep thoughts. Suddenly, a bear appears a few metres ahead and it’s running towards you. Your body gears into a reaction, survival mode that we call fight or flight. This is how various animals fled from predators, and survived. This fight or flight mode is a constructive unpleasant emotion : it’s allowed us to evolve and survive up to this day.
Now you’re on the bus home reading the news. Melting glacier. Rising sea levels. Increasing carbon dioxide levels, and politicians stalling more than ever. You’re getting this very uncomfortable feeling. Depressed, anxious, sad, outraged : Ecoanxiety is also a Constructive Unpleasant Emotion; but you need to know what to do with it. However uncomfortable it might make us feel, however annoying it might be (we have a strong tendency to avoid thinking about it), we as a species need to figure out ways to react to it. It might just save our existence on this planet.
Watching the slow and seemingly irrevocable impacts of climate change unfold, and worrying about the future for oneself, children, and later generations, may be an additional source of stress (Searle & Gow, 2010). Albrecht (2011) and others have termed this anxiety ecoanxiety. Qualitative research provides evidence that some people are deeply affected by feelings of loss, helplessness, and frustration due to their inability to feel like they are making a difference in stopping climate change (Moser, 2013).
Now humans are faced with the threat of extinction -- yet we are slow at running away from the danger. We are bombarded with negative news on a daily basis and this is causing a lot of anxiety. We are slowly building a set of emotions that is helping us as a species survive this existential threat, and ecoanxiety is one of them: it’s a constructive unpleasant emotion, if you know how to channel it.
Some of us have an easier time expressing it, like Greta Thunberg; she is very open about her Asperger’s syndrome that allows her to see only black and white. In her TED talk, she explains that it is one of the reasons why she is speaking up about climate change.
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Ce découragement devant l’ampleur du problème, on n’est pas seules à le ressentir.
Au Québec, 63% de la population dit se sentir impuissante à l’égard de la crise climatique et 43% de nos ados sont écoanxieux[1].
C’est un sentiment qui surpasse tous les autres : optimisme, tristesse, peur, colère, culpabilité.
On le sait - et vous le savez sûrement - une action environnementale efficace doit passer par des changements politiques et systémiques, car les sources du problème sont complexes. Mais, puisqu’on est si nombreuses à se sentir inconfortables, ça vaut la peine d’explorer des voies d’action pour nous aider à vaincre le sentiment d’impuissance et se sentir mieux par l’action.
À l’Organisation Bleue, on parle souvent du pouvoir de changement à la maison, avec la méthode qu’on surnomme «pièce par pièce». En entreprenant une pièce à la fois, dans l’optique de désencombrer, puis de transiter vers des matériaux plus durables et surtout moins toxiques. Les savons et les produits ménagers sont un bon exemple. On n’arrêtera pas de se laver et d’entretenir notre milieu de vie, mais on peut faire de notre consommation de ces produits une pratique responsable. Une pratique qui nous aide à nous sentir bien. Pas seulement à cause de la contamination de l’environnement qu’on évite, mais aussi physiquement!
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Dans nos propres maisons,
on s'expose quotidiennement à des centaines de produits chimiques.
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Ils peuvent s’introduire dans notre corps par la respiration, par le contact avec la peau ou par l’ingestion, et avoir des effets à court et à long terme sur notre santé[2]. Choisir des produits sains, ça sert à notre planète autant qu’à notre santé personnelle.
Ça ne veut pas dire qu’on tient, individuellement, la clé à tous les problèmes environnementaux et climatiques. Évidemment! Mais on peut être fidèles à nos valeurs au quotidien, et ça, ça fait du bien. Et quand on est toute une communauté à agir, ça fait une différence.
Si l’Organisation Bleue et PURE s’entendent si bien, c’est parce qu’on partage cette philosophie de mise à l’action collective, et que l’on connaît l’importance de prendre soin de ce qui nous entoure. Ce qui nous motive, ce sont les choses qu’on aime. Les milieux dans lesquels on vit. Les êtres avec qui on les partage, humains ou non.
On choisit d’agir pour se responsabiliser, un geste à la fois, et d’être une influence positive autour de nous.
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L’équipe de PURE a vu le non-sens de l’emballage plastique des produits : un ménage québécois utilise en moyenne plusieurs dizaines de contenants de produits ménagers par année (lessive, liquide vaisselle, nettoyants, savon à mains, shampoing, etc.). On le sait toustes, on rempli un bac ou sac de recyclage minimum par semaine! On ne peut pas s’appuyer sur les systèmes de récupération comme s’ils étaient une solution magique pour rendre la consommation de plastique responsable, puisque le plastique aboutit trop souvent dans la nature ou dans des dépotoirs ici ou ailleurs.
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Seulement 9% du plastique au Canada est recyclé[3], et le Canada est le 2e plus grand producteur de déchets par habitants au monde[4].
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La meilleure façon de s’assurer qu’un objet de plastique ne finit pas dans un lieu qu’il contaminera, c’est d’éviter de le produire, ou de le réutiliser pendant toute sa durée de vie utile.
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Devant le problème de la surconsommation de contenants de plastique, PURE a imaginé une façon de fonctionner qui n’y contribue pas.
En bâtissant un réseau de plus de 1 000 points de vrac au Canada et une offre de vrac à la maison, leur entreprise évite l’utilisation de plus de 3 millions de bouteilles de plastique chaque année.
Elle opte pour une distribution 100% en économie circulaire, dans laquelle chaque bidon consigné est récupéré, assaini et remis en circulation. Et comme les bouteilles sont conçues pour être réutilisées pendant plusieurs années, certaines circulent depuis plus de 10 ans à travers ce système! L’objectif est simple : privilégier la réutilisation avant le recyclage et réduire le plastique à usage unique.
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À l’Organisation Bleue, on ramasse les déchets qui se retrouvent sur les berges, et l’équipe de PURE, elle, s’efforce d’en réduire la quantité à la source.
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La solution vient de toutes les étapes du cycle de vie des objets, et nous sommes conjointement la preuve qu’une entreprise, grande ou petite, peut s’inscrire dans la circularité de plein de manières !
Leur philosophie d'écoconception va plus loin. À la base de l’entreprise, il y a le souci de développer des produits efficaces, sécuritaires et ayant le plus faible impact environnemental possible. Dès sa création, elle a développé une alternative aux ingrédients nocifs tels que les phosphates. En effet, ceux-ci contribuent à l'eutrophisation des cours d'eau, en favorisant notamment la prolifération d'algues nuisibles qui déséquilibrent les écosystèmes aquatiques. PURE privilégie donc des ingrédients plus respectueux de l'environnement, comme des agents séquestrants biodégradables ainsi que des minéraux et des tensioactifs performants permettant d'obtenir un excellent pouvoir nettoyant sans compromettre la santé des milieux aquatiques.
À l’Organisation Bleue, on a le même genre de valeurs entrepreneuriales. Tandis que PURE a constaté un manque d’offres écoresponsables, on a constaté le manque de connaissances sur la pollution plastique de nos cours d’eau, notamment dans la littérature scientifique. On a entrepris nous-mêmes la collecte des données qui nous semblaient essentielles mais qui n’existaient pas ailleurs.
Une étape à la fois, on a créé une communauté de partenaires avec qui mener cette large prise de données, d’une façon inclusive et décloisonnée.
Nos mille et un projets de recherche et de mobilisation nous mènent sur le terrain de mars à octobre, que ce soit en voilier, en voiture, en VR ou en roulotte. Et des nettoyages de berges, ça salit! C’est pour ça qu’on choisit les produits PURE. On s’assure d’avoir toujours sous la main ce qu’il faut pour maintenir un milieu de vie propre et inspirant, et pour ne pas rejeter de matières nocives dans l’environnement.
Devant les enjeux environnementaux et le sentiment d’impuissance qui les accompagne, notre pouvoir d’agir est peut-être bien plus grand qu’on ne le pense, peu importe d’où nous venons et ce que nous faisons.
On peut se concentrer sur toute la pollution qu’on peut éviter, rien qu’en faisant des choix stratégiques pour nos produits ménagers.
On peut réduire notre utilisation de plastique, sans sacrifier le plaisir de prendre soin de soi.
On peut se mettre en réseau, et faire communauté.
On peut protéger ce que l'on aime.
💙
Sources
[1] Groupe de recherche sur la communication marketing climatique. Baromètre de l’action climatique 2023 - édition des 5 ans. 2023, https://unpointcinq.ca/wp-content/uploads/2023/11/Barometre-Action-Climatique-2023.pdf.
[2] Santé Canada. Exposition aux produits chimiques et effets sur la santé. 2023, Exposition aux produits chimiques et effets sur la santé - Canada.ca.
[3] Environnement et Changement climatique Canada. Plastics at a glance. 2023, 23228.03 Mino Committee Infographics_Plastics_EN.
[4] OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques). Environment at a Glance – Indicators. 2023, Circular economy - waste and materials: Environment at a Glance Indicators | OECD.